Raoul „Sonny“ Balcaen wuchs in Los Angeles auf, zu einer Zeit, als die Stadt zum Epizentrum des amerikanischen Motorsports wurde und eine enorme Talentfülle hervorbrachte, deren Einfluss bis heute nachhallt. Als Teenager nahm er erfolgreich mit seinem selbstgebauten Top-Fuel-Dragster an den prägenden Jahren des Sports teil. Mit Lance Reventlow arbeitete er an den berühmten Scarab-Sportwagen und stand im Prüfstandraum, als der erste rein amerikanische Formel-1-Motor des Teams zum ersten Mal gestartet wurde. Eine Zeit als Jim Halls Crew Chief und eine enge Zusammenarbeit mit Carroll Shelby trugen zu dem Know-how bei, das ihn zu einem erfolgreichen Unternehmer machte und zu allem führte, was danach kam.
- Im Alter von 17 Jahren baute Balcaen seinen eigenen Top-Fuel-Drag-Racer, die „Bantamweight Bomb“, die er unermüdlich weiterentwickelte und zu vielen Erfolgen fuhr.
- Seine Rolle bei den fabelhaften Scarab-Sportwagen – den wegweisenden rein amerikanischen Rennwagen – und Einblicke in das Leben mit ihrem Schöpfer, dem unvergleichlichen Lance Reventlow.
- Als Crew Chief für den brillanten Jim Hall, der seinen Lotus Eleven und Lister-Chevrolet lange vor dem Erscheinen der berühmten Chaparrals vorbereitete und einsetzte.
- Ein zweiter Einsatz bei Scarab, diesmal beim Formel-1-Projekt – dem ersten amerikanischen Grand-Prix-Auto – sowie ein spezieller Auftrag für Reventlow, einen Scarab-Sportrennwagen in ein Straßenauto umzubauen.
- Weiter zur Gründung seines eigenen erfolgreichen Unternehmens, IECO (Induction Engineering Co), um hochwertige Leistungs- und Optikzubehörteile zu entwickeln und zu vertreiben, wobei Chevrolets – insbesondere Corvair und Vega – stark vertreten waren.
- Seine vielschichtigen Geschäfte mit Carroll Shelby, die zu Beratungsaufträgen und sogar Einsätzen als gelegentlicher Firmenpilot von Shelby American führten.
- Auf dem Weg treffen wir viele andere große Namen der Ära, darunter Chuck Daigh, Bruce Kessler, Warren Olson, Dick Troutman, Tom Barnes, Phil Remington, Ken Miles, Leo Goossen, Jim Travers, Frank Coon, Ed Donovan und Pete Brock.
Diese fesselnde Memoiren ist die sehr persönliche Geschichte einer bedeutsamen Zeit und eines bedeutsamen Ortes, in der wir ein Who's Who der West Coast Straßenrenn-Helden treffen.
