Die Geschichte der VW Transporter „Split-Screen“-Modelle, 1949–1967

Von der einfachen Skizze eines kastenförmigen Lieferwagens zu einer der bekanntesten Silhouetten im Automobilbau – die erste Generation des VW Transporters bildete den Ursprung dessen, was zum meistverkauften Transporter der Geschichte werden sollte.

Der im November 1949 enthüllte eigenwillige VW Transporter fand dank seiner Frontlenker-Bauweise, seines Einfallsreichtums und seiner Anpassungsfähigkeit bald weltweiten Absatz. Aus dem anfänglichen Kastenwagen entstand ein flexibler Pick-up, ein revolutionärer Kombi, ein abenteuerlicher Camper und ein endloser Katalog inspirierter Umbauten und Varianten. Es gab Krankenwagen, mobile Geschäfte, Schulbusse, Feuerwehrautos, Hochdach-Transporter, Doppelkabinen-Pick-ups, Polizeiwagen, mobile Melkmaschinen und viele mehr.

Während Volkswagen die Wirren des Zweiten Weltkriegs überlebte und unter der festen Führung von Generaldirektor Heinz Nordhoff florierte, zeichnet dieses Buch den Fortschritt des innovativen Transporters nach, dessen anfängliche Schwächen verbessert und schließlich perfektioniert wurden, um die käferbasierte Heckmotor-Anordnung auszunutzen.

Ähnlich wie der Käfer erlangte der Transporter weltweit eine Kultanhängerschaft, wobei seine Eigenschaften als Nutzfahrzeug durch seinen Status als Hippie-Bus und Kultobjekt der Surfgemeinde ergänzt wurden. Es gab kaum eine Nation auf der Erde, in der der Transporter nicht in die Kultur oder den Alltag eingegrungen wäre.

VW ersetzte den in Deutschland gebauten ersten Transporter 1967 durch ein Fahrzeug der zweiten Generation, doch die Produktion in Brasilien wurde bis 1975 fortgesetzt – wo die Heckmotor-Plattform selbst bis 2013 in Produktion blieb.

Es ist daher kein Wunder, dass der Transporter der ersten Generation heute so beliebt ist und seine unglaubliche Geschichte hier so wunderschön präsentiert und fachmännisch recherchiert erzählt werden kann. Von den ersten Zeichnungen und Prototypen der späten 1940er Jahre bis zu den letzten Split-Screen-Transportern von 1967 und den südamerikanischen Derivaten der 1970er Jahre führt uns der Volkswagen-Autor Richard Copping durch einen unübersehbaren Band, in dem jedes Modell, alle Varianten und jede Option des Transporters der ersten Generation opulent mit üppigen zeitgenössischen Fotografien und beeindruckenden Broschürenillustrationen versehen ist.