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Las carreras de Legend Car no son solo un deporte. Para algunos de nosotros, son un salvavidas. Después de pasar casi tres meses en el hospital, someterme a más de una docena de cirugías y perder 95 libras, finalmente regresé al garaje. ¿Mi objetivo? Volver a ponerme al volante, esta vez en el Roval del Charlotte Motor Speedway.
Esta historia no trata de un podio. Se trata de recuperación, reconstrucción y el tipo de pasión que te mantiene en movimiento cuando todo lo demás parece desmoronarse.
Los Legend Cars son pequeños pero potentes. Estos coches a escala 5/8, autorizados por INEX, son económicos de conducir y conocidos por sus carreras reñidas y competitivas. Los encontrarás en óvalos y circuitos de carretera por todo el país. Lo que les falta en tamaño, lo compensan con intensidad.
Para mí, el coche se convirtió en parte de mi recuperación. Después de todo lo que pasé, correr me dio una razón para mantenerme concentrado. Me dio algo que esperar cuando cada día en el hospital se sentía igual. A menudo decimos: "Un pie en la tumba, un pie en el acelerador", y yo viví esa frase este año.
Mi ausencia del garaje no fue planeada. Lo que comenzó como una vesícula biliar infectada terminó con complicaciones graves. No pude comer durante más de 10 semanas y tuve que depender de una sonda de alimentación. Pasé meses con medicación fuerte, incluyendo fentanilo y morfina. Dos veces estuve a punto de morir.
Tuve más de 14 cirugías. Perdí músculo. Mi memoria se vio afectada. Y no podía caminar sin ayuda. Pero poco a poco, luché por fortalecerme: pedaleando a diario, superando el dolor y reconstruyendo lentamente lo que había perdido.
Una vez que estuve lo suficientemente fuerte, volví al coche. Era hora de prepararme para Charlotte, y tenía mucho trabajo que hacer, física y mecánicamente.
Un espejo mejor me dio una visión más amplia de lo que hay detrás de mí. Debería haber hecho esto antes. Hizo que la conducción fuera mucho más segura y me dio una mejor conciencia en la pista.
Cambié a un cinturón de seguridad Simpson con un sistema de cierre lateral. El arnés viejo caía al suelo y se dañaba con la cinta de agarre. Este es mucho más práctico y fácil de usar.
Usé un kit de frenos IneX, que, para ser honesto, fue frustrante. No venía con tornillos y todo necesitaba modificaciones. Aun así, quería evitar el óxido, así que limpié y pinté las piezas antes de instalarlas.
Mi Legend Car venía con configuraciones para óvalo y circuito de carretera. Cambié los brazos, amortiguadores y rotores del circuito de carretera para el Charlotte Roval. Tener ambas configuraciones me ahorrará tiempo en futuros eventos.
Gracias a mi primo, que acaba de comprar una máquina de neumáticos, pude montar mis neumáticos nuevos en casa. Él me enseñó el proceso, y es posible que invierta en una máquina yo mismo más adelante.
Correr en Charlotte no fue solo otro fin de semana. Esto era personal. He visto a pilotos profesionales enfrentarse a esta pista durante años. El simple hecho de estar allí, incluso durante la práctica, lo significaba todo.
También tengo la vista puesta en el Bowman Gray Stadium. Ese lugar me inspiró hace años cuando vi carreras allí. Siempre me he inclinado por las carreras de carretera, pero las carreras en óvalo se han ganado mi respeto. Son más técnicas de lo que la mayoría de la gente cree.
De hecho, después de correr en ambos, diría que las configuraciones de óvalo son más difíciles que las de carretera. La puesta a punto, el equilibrio de peso y la estrategia involucrados lo hacen increíblemente desafiante, y gratificante.
Permítanme ser honesto, mi primera práctica de regreso no salió bien. El coche no arrancaba porque había dejado el combustible en el tanque durante más de un año. Eso fue mi culpa. El combustible viejo causó todo tipo de problemas. Me perdí mi primera sesión, pero llegué a la segunda después de drenarlo.
Más tarde ese día, tuve problemas en las curvas 3 y 4. El coche seguía parándose, probablemente porque la batería no estaba bien asegurada. Habíamos estado cambiando las baterías rápidamente y olvidamos volver a colocar la placa. Un error de principiante, pero uno que nunca olvidaré.
Ya lo he dicho antes: Las carreras de Legend Car son una de las formas más accesibles de correr. Cometerás errores, pero cada carrera te enseña algo nuevo.
Después del hospital, necesitaba más que solo recuperación. Necesitaba metas, algo que me hiciera sentir útil de nuevo. Trabajar en este coche me recordó lo que se siente. Cada tornillo, cada purgado de freno, cada vuelta me ayudó a sentirme yo mismo de nuevo.
Hablé con mi padre el otro día al respecto. Le dije: "Esta es la primera vez que realmente siento que estoy logrando cosas de nuevo". Ese sentimiento me había faltado durante mucho tiempo.
Son coches de carreras a escala de estilo de los años 30, construidos para la competición. Rápidos, sencillos y ligeros, son perfectos para pilotos aficionados.
Un buen coche usado cuesta entre $6,000 y $12,000. Un fin de semana de carrera completo a menudo se puede hacer por menos de $1,000, incluyendo viajes y neumáticos.
Sí. Muchas pistas organizan carreras para principiantes. INEX también apoya a los pilotos novatos con puntos de entrada estructurados.
Las configuraciones de óvalo se centran en girar en una dirección con una distribución de peso precisa. Los circuitos de carretera requieren un manejo y frenado equilibrados para giros a la izquierda y a la derecha.
Las carreras de Legend Car me dieron una razón para seguir adelante, incluso cuando la vida se puso oscura. El proceso de reconstruir mi coche fue más que solo correr. Se trató de recuperar la fuerza, el propósito y la capacidad de establecer metas nuevamente.
Si estás pensando en entrar en el mundo de las carreras, los Legend Cars son uno de los mejores puntos de partida. Asequibles, prácticos y profundamente satisfactorios. No tienes que ganar para sentirte un ganador.
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