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Hay una gran diferencia entre ver carreras y realmente participar en ellas.
Este fin de semana pasado, llevé mi Legend Car al Charlotte Motor Speedway Roval, y les diré ahora mismo: aprendí más en dos días que en meses.
No porque todo saliera perfecto...
Sino porque no fue así.
Al llegar a la pista y sentarse en la fila esperando a que abran las puertas, uno siente esa sensación. Uno mira alrededor los camiones de carrera, los remolques y los coches que se están descargando, y empieza a darse cuenta.
Esto es real.
El día de práctica no se trataba de ser rápido. Mi objetivo era simple: conseguir tiempo en el asiento y entender el coche.
Y de inmediato, supe que tenía problemas.
El coche tenía velocidad, pero no era una velocidad utilizable.
Esa es una de las cosas más importantes que ya he aprendido: un coche rápido no importa si no puedes confiar en él.
Este fin de semana trabajé con Race Driven Performance, y seré honesto, cambió toda la experiencia.
En lugar de cargar el remolque, estresarme con la configuración y adivinar qué estaba mal, pude simplemente llegar, subirme al coche y conducir.
Eso por sí solo me hizo sentir como un verdadero piloto de carreras por primera vez.
Y lo que es más importante, realmente arreglaron el coche.
En ese momento, dependía de mí aprender a conducirlo mejor.
Mi primera carrera no salió exactamente como la había soñado.
Terminé último. Hice dos trompos. Cometí errores.
Pero honestamente, todavía lo conté como una victoria.
Por primera vez, el coche corrió toda la carrera, pude exigirlo de verdad y empecé a aprender cómo se sentía realmente "demasiado rápido" en ese coche y en esa pista.
Ahí es donde las cosas empezaron a encajar.
Llegué al fin de semana pensando que necesitaba frenar más fuerte y entrar con más velocidad.
Esa no era la respuesta.
Lo que empecé a darme cuenta es que necesitaba concentrarme más en enderezar el coche y pisar el acelerador antes.
Una vez que empecé a prestar atención a las salidas más limpias, la aplicación temprana del acelerador y a no sobreconducir la entrada, inmediatamente empecé a ganar velocidad.
Ese fue probablemente el mayor avance de todo el fin de semana.
Incluso con el progreso, todavía había algunos problemas claros que necesitaba resolver.
Los frenos todavía no estaban donde yo quería. Bajo una frenada fuerte había vibración, y el coche simplemente no inspiraba el tipo de confianza que necesito para entrar profundo en una curva.
También creo que necesito mejorar la configuración del líquido de frenos, porque algo todavía se sentía raro allí.
Una vez que el coche se volvió más rápido, empecé a conducirlo más allá de mis límites en algunos lugares.
Eso significaba:
Esa es la compensación. Una vez que el coche está finalmente bien, ahora tú también tienes que estar bien.
Algunas de las mayores ganancias vinieron de consejos sencillos y pequeños cambios.
Uno de los más grandes fue bajar una marcha en ciertas secciones en lugar de intentar mantener el impulso en todo.
Una vez que empecé a reducir marchas y a usar el par motor para salir de la curva, el coche se sintió completamente diferente. Era más agresivo, más receptivo y me daba una mucho mejor tracción al salir de la curva.
Eso fue una de esas cosas que la gente te puede decir, pero una vez que realmente lo sientes, tiene mucho más sentido.
Esto puede sonar simple, pero es cierto.
Una vez que el coche dejó de tener los mismos problemas de siempre, una vez que se solucionaron los problemas de combustible, y una vez que ya no estaba esperando constantemente que algo saliera mal, me relajé.
Y cuando te relajas, conduces mejor.
Realmente creo que divertirme me hizo más rápido durante el fin de semana.
Si no lo estás disfrutando, se vuelve difícil mejorar. Si lo estás disfrutando, te mantienes relajado, abierto y empiezas a hacer progresos reales.
Al final del fin de semana, era notablemente mejor de lo que era al principio.
Esa consistencia es lo que separa a los pilotos experimentados de los principiantes. Yo podía encontrar velocidad aquí y allá, pero los mejores pilotos alcanzaban sus marcas en cada vuelta. Todavía estoy trabajando para lograr eso.
Este es mi consejo honesto si eres nuevo en esto:
Este deporte es serio. Cuesta dinero. Puede ser estresante. Puedes lastimarte y puedes lastimar a otras personas si eres descuidado.
Precisamente por eso creo que disfrutarlo es tan importante. Si no te diviertes, probablemente esto no sea para ti. Pero si te diviertes, incluso las partes frustrantes se convierten en parte del viaje.
Este fin de semana no se trató de ganar.
Se trató de aprender el coche, ganar confianza, conseguir más tiempo al volante y descubrir qué todavía necesito mejorar.
Y, sinceramente, parte de ello fue simplemente poder decir que corrí en el Charlotte Roval.
Solo eso ya valió la pena.
Todavía tengo mucho que aprender. Todavía necesito mejorar en el frenado, la consistencia y adaptarme más rápido cuando el coche cambia. Pero este fin de semana me recordó por qué quería hacer esto en primer lugar.
Me lo pasé genial.
Y eso importa.
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