Reconocido como una de las mayores fuerzas creativas en el mundo del automóvil, Colin Chapman (1928-82) de Lotus dejó un legado mixto. ¿Fue un innovador sin igual o un explotador desinhibido de ideas no acreditadas de otros? En este libro trascendental, el célebre autor Karl Ludvigsen profundiza en la leyenda, explorando y exponiendo las motivaciones que impulsaron a este genio volátil y controvertido. Las entrevistas con figuras clave en la historia de Chapman se entrelazan con información de los extensos archivos del autor para hacer de este libro un encuentro único y convincente entre el ingeniero-innovador y el historiador-investigador.
- Concepción de conceptos: evaluación del hombre a quien Keith Duckworth describió como "el ingeniero conceptual más brillante que he conocido".
- Emprendimiento de motores: reconociendo que, en sus propias palabras, "no era un hombre de motores", Chapman aprovechó al máximo los motores disponibles, ya fueran Ford 1172 de válvula lateral, BRM H-16, Cosworth DFV V8 o turbina de gas Pratt & Whitney.
- Temas de transmisión: este capítulo abarca desde los transejes "Queerbox" diseñados por Lotus, la tracción en las cuatro ruedas, la actuación automática del embrague y mucho más.
- Sagas de suspensión: desde la ingeniosidad en la suspensión improvisada en su primer vehículo especial basado en un Austin hasta la adopción de la suspensión activa justo antes de su muerte, Chapman adquirió y explotó un conocimiento avanzado de los fundamentos de un automóvil.
- Historias de estructuras: los logros de Chapman en este campo son numerosos. Los más conocidos son sus innovaciones en monocasco, en fibra de vidrio para el automóvil de carretera Elite y en aluminio para el F1 Tipo 25.
- Reducción de peso: la obsesión por la ligereza fue un mantra de Chapman a lo largo de su vida. Contribuyó enormemente al éxito de sus coches, ocasionalmente a expensas de la resistencia y la seguridad, lo que asustó a algunos pilotos.
- Aventuras aerodinámicas: Chapman disfrutaba de la aerodinámica —"un tema muy absorbente"— y estuvo a la vanguardia de los principales desarrollos de la F1 en esta área.
- Descubriendo la carga aerodinámica: los primeros conocimientos con alerones y carrocerías en forma de cuña, ejemplificados por sus Tipos 56 (Indycar) y 72 (F1), llevaron finalmente al avance pionero del efecto suelo que mejora la tracción, que alcanzó su máximo esplendor con el F1 Lotus 79.
- Ludvigsen presta especial atención a las hazañas de Chapman en Indianápolis, donde él y sus coches transformaron la naturaleza de la carrera principal de Estados Unidos con asombrosas innovaciones lejos de la seguridad de su hogar.
Publicado originalmente en 2010, este libro se ha convertido en un texto estándar, no solo sobre el hombre, sino también sobre la evolución y el diseño de los coches de carreras.
