La historia del
Crusader, la lancha a reacción de 1952, parece una historia sencilla sobre la ambición de John Cobb y Reid Railton, dos hombres modestos pero profundamente dotados, de batir el récord de velocidad sobre el agua en el Lago Ness, solo para que sus esfuerzos terminaran en tragedia. De hecho, la historia detrás de ese fatídico desenlace —la muerte de Cobb en su primera carrera de alta velocidad— es una compleja red de diseño inteligente y esfuerzos inspiradores mezclados con choques de personalidad y errores de juicio. Después de muchos años de investigación, incluido el acceso a una gran cantidad de documentación original, Steve Holter desentraña toda la saga del malogrado Crusader y presenta una convincente historia detectivesca.
- John Cobb: el modesto empresario con tanta sed de velocidad que quería convertirse en el hombre más rápido tanto en el agua como sobre ruedas después de establecer su récord de velocidad terrestre de 396,196 mph en 1947.
- Reid Railton: diseñador inspirado y amigo de toda la vida detrás de los mayores logros de velocidad de Cobb, notablemente con el Napier-Railton (poseedor del récord de vuelta en Brooklands) y el Railton Mobil Special (coche récord de velocidad terrestre).
- Estudio en profundidad del innovador diseño de casco de "tres puntos" de Railton para el Crusader, con dos alerones traseros y un único "patín de planeo" en la parte delantera, además de un motor a reacción De Havilland Ghost que entregaba 5,000 libras de empuje.
- Evolución del diseño en paralelo con pruebas de modelos a escala, incluida una versión en miniatura propulsada por un motor a reacción evaluada cerca del puerto de Portsmouth.
- Evaluación y descripción de la construcción de madera del constructor de barcos Vosper, bajo la dirección de Peter Du Cane.
- Un relato exhaustivo de los acontecimientos en el Lago Ness, donde Cobb finalmente intentó una carrera de alta velocidad el 29 de septiembre de 1952 y alcanzó 206,89 mph, más rápido de lo que nadie había logrado antes en el agua.
- Análisis de la falla estructural que destruyó el Crusader y mató a Cobb.
Gran parte de la historia se cuenta con las palabras de los protagonistas clave, basándose en particular en la correspondencia y los relatos escritos de las personas clave involucradas, especialmente John Cobb, Reid Railton y Peter Du Cane.
