Raoul 'Sonny' Balcaen creció en Los Ángeles en una época en que la ciudad se convirtió en el epicentro del automovilismo estadounidense, alimentando una vasta cantera de talentos cuya influencia ha resonado hasta el día de hoy. Cuando era adolescente, compitió con éxito con su dragster Top Fuel de fabricación casera durante los años de formación de este deporte. Con Lance Reventlow, trabajó en los famosos coches deportivos Scarab y estuvo en la sala de dinamómetros cuando el motor de Fórmula 1 totalmente estadounidense del equipo se puso en marcha por primera vez. Un período como jefe de equipo de Jim Hall y una estrecha asociación con Carroll Shelby se sumaron a los conocimientos que lo guiaron a convertirse en un exitoso empresario y llevaron a todo lo que siguió.
- A los 17 años, Balcaen construyó su propio drag racer Top Fuel, el "Bantamweight Bomb", que desarrolló incansablemente y con el que obtuvo muchos éxitos.
- Su papel en los fabulosos coches deportivos Scarab —los emblemáticos coches de carreras totalmente estadounidenses— y sus conocimientos sobre la vida con su creador, el incomparable Lance Reventlow.
- Trabajó como jefe de equipo para el brillante Jim Hall, preparando y conduciendo sus Lotus Eleven y Lister-Chevrolet mucho antes de que aparecieran los famosos Chaparral.
- Una segunda etapa con Scarab, esta vez con el proyecto de Fórmula 1 —el primer coche de Gran Premio estadounidense—, además de un trabajo especial para Reventlow, convirtiendo un coche de carreras deportivo Scarab en un coche de calle.
- Luego, la creación de su propio negocio exitoso, IECO (Induction Engineering Co), para crear y vender accesorios de alto rendimiento y estética, con Chevrolets —especialmente Corvair y Vega— destacando.
- Sus múltiples tratos con Carroll Shelby, que lo llevaron a consultorías e incluso a asignaciones como piloto ocasional de la compañía Shelby American.
- En el camino, nos encontramos con muchos otros grandes nombres de la época, incluidos Chuck Daigh, Bruce Kessler, Warren Olson, Dick Troutman, Tom Barnes, Phil Remington, Ken Miles, Leo Goossen, Jim Travers, Frank Coon, Ed Donovan y Pete Brock.
Estas atractivas memorias son la historia muy personal de un momento y lugar trascendentales en los que conocemos a un quién es quién de los héroes de las carreras de carretera de la Costa Oeste.
